Soplar las 55 velas

No todos los años se pueden soplar 55 velas. La tercera generación, que ahora está al frente de la empresa familiar, mira al futuro con confianza. Al mismo tiempo, se sienten agradecidos por los sólidos cimientos que han sentado las generaciones anteriores.

Este mes, Levaco celebra su 55.º aniversario. «Para celebrarlo, hemos encargado una tarta decorada especialmente y la comeremos con el equipo en la oficina», dice Alycia Huysmans, jefa del equipo de Importación. «En enero daremos una fiesta más grande en nuestra nueva sala de descanso para dar la bienvenida al nuevo año y celebrar este hito con nuestros socios».

«La tercera generación suele considerarse la generación problemática», afirma Christopher Huysmans, director general. «Pero estamos orgullosos de nuestra historia y decididos a añadirle al menos otros 55 años».

Sólidos cimientos

«Agradecemos nuestro legado a las generaciones anteriores», afirma Christopher. «Hoy en día, Levaco es una empresa estable y conocida con una buena reputación. De vez en cuando sigo recibiendo correos electrónicos dirigidos al fundador original. Tenemos la suerte de poder contar con una amplia red de socios de confianza. Esto, a su vez, transmite a nuestros clientes una sensación de estabilidad y confianza».

Flexible y fiable

Después de todos estos años, Levaco ha logrado mantener su estructura como empresa familiar independiente. «El hecho de que seamos una empresa familiar es una gran ventaja, ya que crea un vínculo con nuestros clientes, muchos de los cuales también son pymes. Algunos clientes llevan colaborando con nosotros desde que Luc Huysmans se hizo cargo de la empresa en el año 2000», explica Christopher.

Levaco es una empresa relativamente pequeña pero estable, con gran flexibilidad y un servicio personalizado. Al ser una empresa con certificación AEO, los clientes tienen la garantía de que tanto Levaco como sus socios son fiables y financieramente estables. «Somos conocidos por nuestras soluciones rápidas y eficientes. Nuestros clientes saben que nos tomamos en serio su negocio y que respondemos lo antes posible. Tanto nuestros agentes como nuestros clientes saben que siempre pueden ponerse en contacto con nosotros, incluso por la noche o durante el fin de semana, para enviar o solicitar actualizaciones, presupuestos, informes de estado, etc.», añade Christopher.

Un mundo diferente

En los últimos 55 años, el mundo del transporte marítimo ha experimentado una transformación radical. Los primeros contenedores no se empezaron a utilizar hasta dos años antes de la fundación de Levaco, por lo que en los primeros años el transporte a granel seguía siendo la norma. En aquella época, el capitán tenía que anotar el destino del envío en el muelle y la carta de porte aún se imprimía en papel. Ahora todo se hace de forma electrónica. El correo electrónico aún no existía, y mucho menos el software en el que ahora confiamos. La automatización está en auge y se convertirá en la norma en los próximos años. Por eso, Levaco invierte en nuevo software, para poder ofrecer a sus clientes los servicios más eficientes y actualizados.

Además del trabajo en sí, las condiciones laborales también han cambiado mucho. «Invertimos más en crear un vínculo personal con nuestro equipo», dice Alycia. «Organizamos actividades de team building con regularidad, entregamos una tarjeta de cumpleaños personalizada y un regalo de fin de año único». «Ahora también trabajamos más a menudo que antes con estudiantes y becarios.

Invertimos en su formación y los consideramos parte del equipo. Muchos de nuestros becarios siguen trabajando con nosotros tras sus prácticas o regresan al cabo de unos años», explica Alycia.

El mayor reto

La COVID-19 fue uno de los periodos más difíciles en la historia del transporte marítimo internacional. Aunque hubo muchos problemas en todo el mundo, tuvimos la suerte de contar con empleados comprometidos que pudieron trabajar duro desde casa para que las actividades de la empresa se desarrollaran con la mayor normalidad posible.

Ambiciones

«Ahora que los viajes internacionales se han reactivado, queremos volver a invertir más en nuestra red internacional. Llevamos años siendo miembros de varias de estas redes. Las relaciones personales que mantenemos con los agentes de viajes facilitan la resolución de problemas y nos permiten atender mejor a nuestros clientes», afirma Christopher.

«Quiero que Levaco se convierta en una empresa conocida, tanto por su fiabilidad como por su cultura de oficina agradable y divertida», dice Alycia. «Por mi parte, me gustaría que Levaco duplicara su tamaño para cuando me jubile, pero eso aún tardará un tiempo», dice riendo.