55 kaarsjes uitblazen

Het is niet elk jaar dat je 55 kaarsjes mag uitblazen. De derde generatie, die nu aan het roer staat van het familiebedrijf, kijkt vol vertrouwen naar de toekomst. Tegelijkertijd zijn ze dankbaar voor het solide fundament dat door de vorige generaties is gelegd.

Deze maand viert Levaco haar 55-jarig jubileum. "Om dit te vieren hebben we een speciaal versierde taart besteld en die zullen we met het team op kantoor opeten", zegt Alycia Huysmans, Teamleider Import. "In januari geven we een groter feest in onze nieuwe recreatieruimte om het nieuwe jaar in te luiden en deze mijlpaal met onze partners te vieren."

"De derde generatie wordt doorgaans gezien als de probleemgeneratie", zegt Christopher Huysmans, Algemeen Directeur. "Maar wij zijn trots op onze geschiedenis en vastbesloten om er minstens nog 55 jaar aan toe te voegen."

Sterke fundamenten

“We danken onze erfenis aan de vorige generaties”, zegt Christopher. “Vandaag de dag is Levaco een stabiel, bekend bedrijf met een goede reputatie. Af en toe krijg ik nog e-mails die aan de oorspronkelijke oprichter zijn gericht. We hebben het geluk dat we kunnen rekenen op een breed netwerk van betrouwbare partners. Dit geeft onze klanten op hun beurt een gevoel van stabiliteit en vertrouwen.”

Flexibel en betrouwbaar

Na al die jaren is Levaco erin geslaagd haar structuur als onafhankelijk familiebedrijf te behouden. "Het feit dat we een familiebedrijf zijn, is een groot voordeel, omdat het een band creëert met onze klanten, van wie velen ook mkb'ers zijn. Sommige klanten werken al met ons samen sinds Luc Huysmans het bedrijf in 2000 overnam", aldus Christopher.

Levaco is een relatief klein maar stabiel bedrijf met grote flexibiliteit en een persoonlijke service. Als AEO-gecertificeerd bedrijf hebben klanten de garantie dat zowel Levaco als haar partners betrouwbaar en financieel stabiel zijn. "We staan ​​bekend om onze snelle en efficiënte oplossingen. Onze klanten weten dat we hun bedrijf serieus nemen en dat we zo snel mogelijk reageren. Zowel onze agenten als onze klanten weten dat ze ons altijd kunnen bereiken, zelfs 's nachts of in het weekend, om updates, offertes, statusrapporten, enzovoort te versturen of aan te vragen", voegt Christopher toe.

Een andere wereld

De afgelopen 55 jaar heeft de wereld van de expeditie een dramatische transformatie ondergaan. De eerste containers werden pas twee jaar voor de oprichting van Levaco in gebruik genomen, dus in de beginjaren was bulktransport nog de standaard. Destijds moest de hoofdvaarder op de kade de bestemming van de zending noteren en werd de vrachtbrief nog op papier afgedrukt. Nu gebeurt alles elektronisch. E-mail bestond nog niet, laat staan ​​de software waar we nu op vertrouwen. Automatisering is in opkomst en zal in de komende jaren de standaard worden. Daarom investeert Levaco in nieuwe software, om haar klanten de meest efficiënte en actuele diensten te kunnen bieden.

Naast het werk zelf zijn ook de arbeidsomstandigheden sterk veranderd. "We investeren meer in het opbouwen van een persoonlijke band met ons team", zegt Alycia. "We organiseren regelmatig teambuildingactiviteiten, we geven een persoonlijke verjaardagskaart en een uniek eindejaarscadeau." “We werken nu ook vaker dan voorheen met studenten en stagiairs.

We investeren in hun opleiding en beschouwen ze als onderdeel van het team. Veel van onze stagiairs blijven na hun stage bij ons werken of komen na een paar jaar terug”, aldus Alycia.

De grootste uitdaging

Covid-19 was een van de meest uitdagende periodes in de geschiedenis van de internationale scheepvaart. Hoewel er wereldwijd veel problemen waren, hadden we het geluk dat we toegewijde medewerkers hadden die vanuit huis hard konden werken om de bedrijfsactiviteiten zo normaal mogelijk te laten verlopen.

Ambities

“Nu het internationale reizen weer op gang is gekomen, willen we opnieuw meer investeren in ons internationale netwerk. We zijn al jaren lid van een aantal van deze netwerken. De persoonlijke relaties die we met reisagenten hebben, maken het makkelijker om problemen op te lossen en onze klanten beter van dienst te zijn”, aldus Christopher.

“Ik wil dat Levaco een bekend bedrijf wordt, zowel qua betrouwbaarheid als vanwege de leuke en prettige kantoorcultuur”, zegt Alycia. “Wat mij betreft, zou ik Levaco graag in omvang zien verdubbelen tegen de tijd dat ik met pensioen ga, maar dat zal nog wel even duren”, zegt ze lachend.